El calendario sigue su curso y cada vez está más cerca el gran día que espera todo hincha de Junior de Barranquilla. En poco más de un mes, la afición rojiblanca estará celebrando los 100 años de fundación del equipo que nació en el barrio Rebolo y que con los años se convirtió en el representante de una región. Mismo que incluso llegó a representar a todo el país.
Lo que inició como un pequeño grupo de jóvenes motivados por Micaela Lavalle, se ha transformado en una institución deportiva que ha sido capaz de ganar 10 títulos de liga, desde que inició la era profesional en el fútbol colombiano (año 1948).
Esto quiere decir que, en un torneo que históricamente ha sido muy competitivo y reñido desde hace 76 años, el ‘Tiburón’ ha ganado, en promedio, una estrella cada 7 años y medio. Aunque, yéndonos a la realidad, la secuencia real ha sido la siguiente: 1977, 1980, 1993, 1995, 2004, 2010, 2011, 2018, 2019 y 2023.
Estos registros, entre otras cosas, sugieren que para la mayoría los futbolistas que han pasado por el club no sea muy fácil aparecer más de una o dos veces en las plantillas que quedaron inscritas en la historia como campeonas.
A excepción de casos destacados como Sebastián Viera (3 títulos de liga), Luis Narváez (3 títulos de liga), Luis Carlos Ruiz (4 títulos de liga) y otros cuantos nombres, la mayoría de jugadores que han sido campeones con el ‘Tiburón’ repiten, como mucho, máximo dos veces en los registros.
Por tal motivo, en este artículo queremos destacar a esos nombres que han campeonado con el elenco caribeño más de una vez y que, además, lo han logrado hacer en décadas distintas, algo que no es muy fácil teniendo en cuenta la competitividad del medio local.
Primero empezaremos con los jugadores que hicieron parte de un caso bastante particular en la historia del equipo de la ‘Arenosa’. Estamos hablando de las estrellas sexta (2010-II) y séptima (2011-II) que ganó Junior, las cuales se obtuvieron coincidentemente en los años seguidos que acababan y comenzaban la primera y la segunda década, respectivamente, del siglo XXI.
Esto indica que varios nombres se iban a registrar como campeones en distintas décadas, a pesar de que no pasaron muchos años para lograrlo. Entre ellos estuvieron: Víctor el ‘Curo’ Cortés, César Augusto Fawcett, Bráyner Yezid García, Jossimar Andrés Gómez, Giovanny Hernández, Alfredo Antonio Padilla, Carlos el ‘Peto’ Rodríguez, Jáider José Romero y Luis Carlos Ruiz.
Carlos Bacca, el hombre de las tres décadas
El histórico delantero porteño también hace parte del grupo de nombres que se mencionaron anteriormente. Sin embargo, en esta ocasión el goleador atlanticense merece una mención aparte, pues es el único jugador en toda la historia del club que ha sido campeón de liga con el ‘Tiburón’ en tres décadas distintas.
Primero en el 2010, luego en el 2011 y finalmente en el 2023. Como si no fuera suficiente con eso, el ariete fue botín de oro en cada una de esas consagraciones, aportando significativamente en la historia del club. Carlos Bacca es toda una leyenda en Junior de Barranquilla.
Vladimir Hernández, más que una pieza clave
Al igual que Carlos Bacca, ‘Vlacho’ también pertenecía a la serie de nombre ya mencionada, pero, sin duda, se merecía un reconocimiento especial. El arauqueño fue parte de la plantilla que ganó la sexta estrella en la final contra La Equidad en el 2010-I. En esa ocasión, actuó en 20 partidos y anotó un gol para la exitosa campaña del ‘Tiburón’ bajo el mando de Diego Edison Umaña.
Sin embargo, en el título del 2011-II sería titular indiscutido y una pieza clave en la obtención de la séptima estrella en la cancha del Palogrande. Hernández anotó goles importantes en cada una de las fases finales de esta edición, en la cual Junior se sacó la ‘espinita’ con el Once Caldas en la gran final.
Vladimir tendría un papel secundario durante el Torneo Finalización 2023, pero el destino le tendría asegurado el puesto de héroe al ser el anotador del agónico gol que mandó la final contra Independiente Medellín a la serie de penales, en la cual el onceno rojiblanco ganó su décima estrella.
Luis Grau, el histórico del siglo XX
Mejor conocido como ‘Lucho’ Grau, es otro de los nombres que merece una mención especial en este recuento. El exvolante barranquillero disputó 341 partidos con el cuadro rojiblanco, en los cuales marcó un total de 15 goles. Sin embargo, Grau aparece en esta selección de nombres especiales por ser el único en haber sido campeón en dos décadas distintas con Junior durante el siglo XX.
Esto se debe a que el exjugador fue parte de las plantillas de los títulos de 1980, 1993 y 1995, compartiendo camerino con las primeras leyendas del club, como Juan Carlos Deménico, Dulio Miranda, ‘Toto’ Rubio, Gabriel Berdugo, la ‘Bruja’ Verón y Julio Comesaña; así como también lo hizo con la segunda camada de históricos como Carlos el ‘Pibe’ Valderrama, Iván Valenciano, Víctor Pacheco, Alexis Mendoza, entre otros.
Pero, el logro de Grau se magnifica si consideramos que, en el siglo anterior, los campeonatos duraban un año y arrojaban un solo campeón por temporada. Mientras que actualmente sale un ganador cada semestre. Esto quiere decir que antes era más difícil consagrarse y, aun así, ‘Lucho’ logró hacerlo en décadas distintas.
Gabriel Fuentes, Hómer Martínez y Freddy Hinestroza
Estos tres jugadores estuvieron presentes en las gestas de las últimas dos estrellas que ganó Junior. El lateral samario es el que mayor influencia ha tenido en los campeonatos del 2019-I y 2023-II, siendo titular indiscutible en cada una de las campañas, así como también lo fue en el título del 2018-II.
Entre altas y bajas, Martínez e Hinestroza también hicieron sus aportes en décadas distintas. El volante nacido en Malambo tuvo su mejor rendimiento durante la campaña del 2023-II, siendo clave en la obtención de la decena bajo las instrucciones de Arturo Reyes. Mientras que Hinestroza sí tuvo un papel secundario en los dos títulos de liga que registra con el club. Aunque cabe destacar que tuvo un gran momento en su paso por el ‘Rojiblanco’, durante el cual no se ganó una liga, pero sí una Superliga al América de Cali y el paisa fue clave en ella.
Los que estuvieron cerca
En esta colección también hay algunos nombres que estuvieron cerca de campeonar en décadas distintas, pero que no pudieron lograrlo al perder finales. Entre ellos está Martín el ‘Toro’ Arzuaga, pieza clave en el título contra Atlético Nacional en el 2004-II y parte de la plantilla del 2010-II.
Estuvo cerca de volver a ser campeón con Junior en la década siguiente, pero Junior perdió la final contra el ‘Verde’ en el 2014-II.
Teófilo Gutiérrez fue pilar en el plantel más exitoso de la historia del club. Lideró a Junior a ganar su único bicampeonato y a jugar su primera final internacional durante los años 2018 y 2020. Pudo haber hecho parte del grupo de campeones en distintas décadas, pero la final perdida con Once Caldas en el 2009-II no se lo permite.
Didier Moreno y Luis ‘Cariaco’ González fueron piezas fundamentales en la obtención de la décima estrella del club. Sin embargo, la final perdida con América de Cali en el 2019-II no les permite hacer parte del grupo inicial.
