En la Copa Libertadores 2024, Junior de Barranquilla y Millonarios fueron los representantes colombianos con desempeños muy diferentes en la fase de grupos. Mientras el conjunto barranquillero brilló y aseguró su lugar en los octavos de final, el elenco bogotano no pudo cumplir con las expectativas y quedó eliminado sin siquiera conseguir un cupo a la Copa Sudamericana.
El cuadro azuk, que comenzó la fase de grupos como uno de los favoritos para avanzar, terminó en el último lugar del Grupo E. Superado por Palestino de Chile, Flamengo y Bolívar de La Paz, el equipo bogotano no logró demostrar su jerarquía y se despidió temprano del torneo continental.
En contraste, el ‘Tiburón’ tuvo una actuación destacada en el Grupo D, terminando en la primera posición por encima de Botafogo, LDU Quito y Universitario de Deportes. Con 10 puntos, el ‘Tiburón’ garantizó su presencia en los octavos de final. Sin embargo, la clasificación vino acompañada de una preocupación: la lesión de Víctor Cantillo, pieza clave en el equipo, durante el último partido contra Botafogo.
Cantillo expresó su apoyo a Millonarios, lamentando la eliminación del equipo bogotano. “Es un momento difícil para Millonarios. Nosotros queríamos que Millonarios hiciera un buen papel en la Libertadores. Nosotros no les deseamos el mal a ellos. En el primer partido, contra Flamengo, cuando ellos marcaron el primer gol, nosotros festejamos en el hotel. Es Colombia, entonces queríamos que ellos representaran bien. Es un golpe duro para ellos y nosotros vamos con la ilusión a buscar nuestra clasificación”, dijo Cantillo en la zona mixta.
Una declaración que ha tomado por sorpresa a muchos, pues en los últimos años se ha intensificado la rivalidad entre estos dos equipos, principalmente entre sus dos hinchadas. Pero, en los últimos compromisos jugados también ha habido roce entre los jugadores de ambos planteles, lo que hace que este duelo se torne bastante tensionante.
Después de sus respectivas campañas en la Copa Libertadores, Millonarios y Junior se enfrentarán en la sexta fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga Colombiana I-2024. El partido se jugará en El Campín el próximo 2 de junio a las 5:00 pm, hora colombiana.
El equipo de Arturo Reyes buscará una victoria como visitante para mantener sus aspiraciones de llegar a la final del torneo, mientras que Millonarios, ya sin opciones en el torneo continental, intentará cerrar con dignidad su participación en la liga local. La participación de Víctor Cantillo en este crucial encuentro es incierta debido a la lesión sufrida ante Botafogo.
