Histórico para el fútbol colombiano: la Revista FourFourTwo dedica una edición a Luis Díaz

La Revista FourFourTwo, una de las publicaciones de fútbol más respetadas y populares en el Reino Unido y a nivel internacional, ha dedicado su más reciente edición impresa a la estrella del fútbol colombiano, el guajiro Luis Díaz. 

Los británicos destinaron nueve páginas de su edición para hacer un recorrido por los aspectos más importantes del exjugador de Junior de Barranquilla. La revista destacó su camino desde La Guajira, una de las regiones más pobres de Colombia, hasta su consolidación como uno de los jugadores más importantes de la Premier League. 

Díaz es el primer colombiano en recibir una cobertura de esta magnitud en la revista, algo que solo se reserva para las máximas estrellas del fútbol mundial.

De la pobreza en La Guajira al estrellato en el Liverpool

Inicialmente comenzaron hablando sobre su infancia y cómo Luis Díaz creció en una comunidad indígena Wayuu en Barrancas, La Guajira, donde las condiciones de vida son difíciles y el acceso a recursos es limitado. 

Desde pequeño, se destacó en el fútbol, jugando en campos de tierra y entrenando bajo la guía de su padre, quien también fue su primer entrenador. Los periodistas de FourFourTwo resaltaron cómo su niñez en este entorno hostil forjó su carácter resiliente, cualidad que lo ha llevado a superar numerosos obstáculos.

“De niño, uno de los pasatiempos de Luis Díaz era ver pasar los trenes de la cercana mina de carbón. La Guajira es hogar del pueblo Wayuu, una población indígena asentada en la región antes de la colonización española de Colombia. Díaz es uno de los casi 400,000 colombianos de origen Wayuu, en un país con 52 millones de habitantes. Debido a la falta de representación en el gobierno, las comunidades indígenas son generalmente significativamente más pobres – entre 2008 y 2016, casi 5,000 niños Wayuu murieron por desnutrición. Díaz era un niño notablemente delgado, pero creció adorando el fútbol, ​​con su padre como entrenador en el único club de Barrancas. A veces, la pasión de Díaz le costaba problemas”, se lee en un segmento de la revista. 

Díaz obtuvo su primera gran oportunidad cuando fue seleccionado para representar a Colombia en la Copa América de los Pueblos Indígenas, un evento que le permitió mostrar su talento ante un público mayor y que llamó la atención de equipos profesionales. 

Tras su participación en ese torneo, fue fichado por Junior de Barranquilla, club donde desarrolló su potencial antes de dar el salto a Europa.

“En 2015, la final se realizó en Bogotá y Carlos Valderrama fue la figura principal. Escogimos a 26 jugadores para llevar a la Copa América de los Pueblos Indígenas en Chile. Lucho era miembro de la comunidad Wayuu, así que vino con el equipo de su padre, de su escuela de fútbol en La Guajira. Las temperaturas allí suelen estar entre los 30 y 35 grados, pero llegó a Bogotá – a 2,600 metros sobre el nivel del mar y con solo 15 grados durante el día – solo con una camiseta, jeans y sin calcetines. Tuvimos que comprarle ropa para asegurarnos de que no sufriera con el frío”, relató para la revista inglesa John ‘Pocillo’ Díaz, uno de los entrenadores en la infancia de ‘Lucho’.

Éxito y desafíos en la Premier League

En 2022, Luis Díaz se unió al Liverpool, donde rápidamente se ganó un lugar en el equipo y dejó huella en partidos clave. FourFourTwo destaca su actuación en encuentros importantes, como su contribución en la final de la FA Cup, donde fue nombrado jugador del partido. 

A pesar de enfrentar una lesión que lo apartó del campo por varios meses, Díaz se ha mantenido como una figura crucial para el equipo de Jurgen Klopp.

La revista también narra el impactante secuestro de su padre en Colombia, un evento que conmocionó a Díaz y a su entorno. En medio de este difícil momento, Luis regresó al campo y, en un acto de solidaridad y fortaleza, mostró una camiseta con el mensaje “Libertad para papá” tras anotar un gol en la Premier League.

A continuación compartiremos una parte completa y traducida del escrito que FourFourTwo dedicó a Díaz y al cual pudimos tener acceso:

El viaje de Luis Díaz lo ha llevado desde orígenes humildes en Colombia hasta convertirse en una estrella en el Liverpool. Un año después del secuestro de su padre, Díaz ha resurgido bajo la dirección del nuevo entrenador Arne Slot. El padre de Luis Díaz estaba al borde del colapso. Desde las gradas del Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, en Barranquilla, la cuarta ciudad de Colombia, la emoción lo desbordaba. Una semana antes había sido liberado de un aterrador secuestro de 13 días.

Fue capturado por hombres armados en una estación de gasolina en su ciudad natal y llevado a las montañas, sin saber cuándo o si volvería a la libertad. En una noche sofocante de noviembre, hace casi 12 meses, Díaz padre lucía una camiseta amarilla de Colombia, sin poder contener las lágrimas de alegría. Su hijo acababa de anotar dos goles en cuatro minutos, superando al portero y compañero de equipo en Liverpool, Alisson, para darle la victoria a Los Cafeteros en un partido de eliminatorias al Mundial contra Brasil, ante más de 40,000 espectadores eufóricos.

Rodeado por sus compañeros de equipo, conscientes de lo que su amigo había vivido en las últimas semanas, Díaz también se encontraba profundamente emocionado. Originario de una comunidad indígena pobre en el norte del país, Díaz había ascendido para convertirse en el orgullo de una nación. Ningún colombiano indígena había llegado antes a la élite del fútbol mundial, y hay razones de peso para ello.

Con el apodo “Lucho” – diminutivo de Luis que también puede significar “luchador” – Díaz creció en el pequeño pueblo de Barrancas, en la región de La Guajira, cerca del mar Caribe y de la frontera con Venezuela. El clima es árido, diferente de la exuberante Bogotá, a 450 millas al sur. “En La Guajira, no hay mucho apoyo financiero ni campos decentes – la mayoría son de tierra, lo que dificulta el desarrollo de jugadores”, dice John ‘Pocillo’ Díaz, quien más tarde fue entrenador de la joven promesa.

“Que un talento como Lucho emergiera de esas condiciones fue increíble”. De niño, uno de los pasatiempos de Luis Díaz era ver pasar los trenes de la cercana mina de carbón. La Guajira es hogar del pueblo Wayuu, una población indígena asentada en la región antes de la colonización española de Colombia. Díaz es uno de los casi 400,000 colombianos de origen Wayuu, en un país con 52 millones de habitantes. Debido a la falta de representación en el gobierno, las comunidades indígenas son generalmente significativamente más pobres – entre 2008 y 2016, casi 5,000 niños Wayuu murieron por desnutrición.

Díaz era un niño notablemente delgado, pero creció adorando el fútbol, ​​con su padre como entrenador en el único club de Barrancas. A veces, la pasión de Díaz le costaba problemas. “Jugábamos en un campo de tierra frente a la casa de mi abuela”, recordó. “Un día, golpeé el balón mal y me quité la uña del pie. Quería seguir jugando, no me importaba nada más. Así que solo me puse una curita y seguí jugando”. La dura crianza de Díaz en condiciones calurosas y desfavorables le ayudó a desarrollar su resistencia característica.

“Aquí, el transporte es caminar, trotar, correr”, explicó su tío Yelkis. Al principio de su carrera, Díaz representó a Albania – el club local Juventud Albania – antes de obtener su gran oportunidad en 2015, a los 18 años. “Tenemos un torneo en Colombia jugado por las comunidades indígenas”, cuenta Pocillo. “En 2015, la final se realizó en Bogotá y Carlos Valderrama fue la figura principal. Escogimos a 26 jugadores para llevar a la Copa América de los Pueblos Indígenas en Chile.

Lucho era miembro de la comunidad Wayuu, así que vino con el equipo de su padre, de su escuela de fútbol en La Guajira. Las temperaturas allí suelen estar entre los 30 y 35 grados, pero llegó a Bogotá – a 2,600 metros sobre el nivel del mar y con solo 15 grados durante el día – solo con una camiseta, jeans y sin calcetines. Tuvimos que comprarle ropa para asegurarnos de que no sufriera con el frío”. Se destacó de inmediato y fue uno de los goleadores. Rápido y jugando como delantero, pero tenía un problema importante: no levantaba la cabeza al correr con el balón. A veces llegaba hasta el final del campo.

“Tuvimos cuatro campamentos de entrenamiento, y por un tiempo temíamos que le costara mostrar su talento debido a problemas de desnutrición. Estaba muy delgado – lo apodaban ‘El Fideo’ – y cada vez que iba a un desafío, lo perdía. Pero paso a paso, logramos mejorarlo”. En la Copa América de los Pueblos Indígenas, Díaz prosperó, y Colombia llegó a la final. “Es un jugador tremendo”, dijo un impresionado Valderrama. Fue una experiencia formativa en la carrera del joven.

“No había viajado mucho en su vida, principalmente solo a Bogotá, así que cuando tomó un vuelo de cinco horas a Chile, se le iluminaban los ojos”, recuerda Pocillo. “Ese viaje le ayudó a alcanzar lo que siempre soñó. Siempre quiso jugar en la Premier League o en La Liga”. Ese mismo año, Díaz fue fichado por el club colombiano Atlético Junior, con sede en Barranquilla. “Teníamos entre 400 y 500 niños en las pruebas en cinco campos”, dice el coordinador juvenil del club, Fernel Díaz.

“Estaba en el campo número cuatro cuando empecé a escuchar mucho sobre el campo dos: la gente decía, ‘Mira, hay un niño que la está rompiendo’. De repente, todos los entrenadores estaban mirando a ese chico delgado. Tottenham es un equipo sólido, pero si quieres dejar el Porto, puedes apuntar a algo mejor”. Después de volar a Colombia para un partido clasificatorio contra Perú a fines de enero, las cosas cambiaron. “Tres o cuatro días después, estaba con la selección y el Liverpool vino a preguntar por él”, dice Dembélé. “Me llamó diciendo, ‘Mister, el Liverpool…’.

En ese momento, Sergio no pudo decir mucho más que, ‘Felicidades y buena suerte, Luis’”. Fue exactamente así: tenían una relación tan pura y transparente”. Después de monitorear a Díaz por algún tiempo, el Liverpool se apresuró a tomar acción; inicialmente planeaban hacer una oferta en verano, cuando el extremo izquierdo Sadio Mané finalmente se iría al Bayern de Múnich. La llegada anticipada del colombiano tuvo implicaciones para otro jugador en el equipo.

“En el Porto, estaba alquilando la casa en la que yo vivía cuando jugaba allí”, dijo Diogo Jota a FFT. “Me estaba pagando alquiler; se unió al Liverpool en enero y todavía tenía contrato conmigo hasta julio, pero como iba a ser mi compañero de equipo, le dejé el alquiler”. La nueva adquisición del Liverpool, valorada en 37,5 millones de libras, pronto tuvo un impacto en su búsqueda del cuádruple. Marcó un gol y asistió en otro en una victoria de abril por 4-0 sobre el Manchester United que mantuvo a los Reds en la lucha por el título de la Premier League, y luego anotó de cabeza en la semifinal de la Champions contra el Villarreal. Mané se movió al centro delantero para darle espacio.

Después de comenzar la victoria del Liverpool en la final de la Copa de la Liga sobre el Chelsea, Díaz fue el jugador del partido cuando volvieron a vencer a los Blues en la final de la FA Cup, aunque los de Merseyside finalmente quedaron a poco de vencer al Real Madrid en la Champions y terminaron un punto detrás del Manchester City en la carrera por el título. Díaz también comenzó fuerte la temporada 2022-23, pero luego sufrió una lesión de rodilla que lo dejó fuera por seis meses.

El número 7 todavía intentaba recuperar su forma a fines de octubre del año pasado cuando recibió una noticia que lo detuvo en seco un sábado, un día antes de enfrentar al Nottingham Forest en Anfield. En una gasolinera en el pueblo natal de Díaz, un grupo de insurgentes se abalanzó. El panorama político en Colombia ha sido durante mucho tiempo peligroso, con secuestros frecuentes por parte de grupos guerrilleros de izquierda en el país. Las FARC fue una vez el grupo más infame, antes del acuerdo de paz de 2016 con el gobierno.

Las conversaciones con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), designado como organización terrorista por varios países, aún no habían concluido. Hombres armados en motocicletas siguieron el coche conducido por los padres de Luis Díaz y luego los capturaron cuando se detuvieron a cargar gasolina. La madre del delantero fue liberada mientras la policía se acercaba, pero su padre fue llevado a un bosque denso en las montañas. Cientos de policías y soldados fueron desplegados rápidamente para encontrarlo, ante el temor de que lo llevaran a través de la frontera con Venezuela.

Horrorizado por la noticia, Díaz se retiró rápidamente del partido contra el Forest, apoyado por su club. “Fue una noche bastante dura”, dijo el entrenador Jurgen Klopp. En toda Colombia, donde Díaz se había convertido en la mayor estrella del equipo nacional, el público estaba furioso con los rebeldes. Los habitantes de Barrancas realizaron una marcha de protesta, y el gobierno ofreció una recompensa de 200 millones de pesos (alrededor de 40,000 libras) por información. Comenzaron las negociaciones con el ELN, que luego culpó el secuestro a su precaria situación financiera y su búsqueda de dinero de rescate, insistiendo en que no había violado un alto el fuego temporal previamente acordado con el gobierno.

“No existe ningún acuerdo en el cual el ELN se haya comprometido a abstenerse de operaciones financieras, incluyendo privar a alguien de su libertad por razones económicas”, dijo el comandante rebelde Antonio García, explicando que estaban haciendo esto en lugar de traficar drogas. Finalmente surgieron noticias prometedoras de que el grupo podría estar dispuesto a liberar a Díaz padre, y el jugador pidió regresar al campo. “Necesita esa distracción, porque no puede hacer nada”, dijo Klopp. A principios de noviembre, Díaz fue suplente al final en Luton y mostró una camiseta con el mensaje “Libertad para papá” después de anotar el gol del empate en tiempo de descuento.

“Ruego que lo liberen de inmediato”, agregó en una declaración después del partido. Trece días después del secuestro, el padre de Díaz fue liberado a una delegación de las Naciones Unidas y funcionarios de la Iglesia Católica, regresando emocionalmente con su familia y amigos en Barrancas. “Hubo mucho viaje a caballo, muchas montañas, lluvia”, dijo el hombre de 58 años, cansado pero ileso. “No quisiera que nadie estuviera en la situación en la que yo estuve”.

Dentro de una semana, estaba abrazando a su hijo y nieta Roma, mientras Luis regresaba a Colombia para el partido contra Brasil. Los dos goles de Díaz en Barranquilla fueron un final emotivo a un período traumático, con un hijo decidido a hacer feliz a su padre nuevamente. Dentro del estadio, todos comprendieron el significado de ese doblete de Díaz, significativo no solo por razones futbolísticas, sino también por reforzar las esperanzas de Colombia de alcanzar el Mundial 2026, después de perderse el torneo de 2022.

El Liverpool voló a los padres de Díaz a Merseyside para pasar tiempo con su hijo antes de Navidad; su padre desde entonces se ha convertido en una estrella de redes sociales en Colombia, grabándose bailando en TikTok.